La dernière campagne de recherches de terrain menée dans le cadre du projet d’étude du Mur (dit) d’Hannibal s’est achevée le vendredi 19 août.

Mur (dit) d’Hannibal / deux membres de l’équipe de fouille et Kiba en train de documenter les sondages dans la zone protégée à l’intérieur de l’enceinte principale, le 8 juillet 2016.

Les trois semaines de documentation complémentaire sur le site éponyme du projet ont permis de consolider nos connaissances des infrastructures et des occupants de ce site très particulier. La datation de l’ensemble des principaux aménagements à l’époque tardo-républicaine et l’occupation de la position par des troupes romaines sont à présent confirmées.

Mur (dit) d’Hannibal / la neige couvre le site mais la fouille du bâtiment 20 se poursuit sous la serre, le juillet 14 juillet 2016.

Les niveaux d’utilisation de plusieurs bâtiments ainsi que diverses traces de passages ponctuels postérieurs à l’occupation principale ont pu être documentés. La présence d’un clou de chaussure tardo-républicain dans l’un des abris du secteur extérieur au nord-est de l’enceinte permet également de discuter l’hypothèse de travail selon laquelle la majorité des aménagements du site appartiendraient à une même phase.

Après les travaux sur le « Mur », il a été décidé de réorienter pendant quatre semaines les travaux sur différents autres sites régionaux présentant des caractéristiques proches de celles du Mur (dit) d’Hannibal.

Col sur l’arête frontière / l’équipe RAMHA documente un nouveau site. Les investigations permettent de dater le mur qui s’y trouve de la même période que le Mur (dit) d’Hannibal.

Trois sites fortifiés ont ainsi pu être documentés dans la région du Grand-Saint-Bernard. Deux de ces positions, entre 2600 et 2700m, ont été datées de la même période que le Mur (dit) d’Hannibal. Le matériel qui y a été découvert, bien qu’en faible quantité lors de ces travaux préliminaires, est très semblable au mobilier du Mur (dit) d’Hannibal et les grands murs qui y ont été construits sont proches voire identiques aux découvertes lidderaines. Un peu plus de 300m de fortification a également été documenté sur le troisième col étudié, à plus de 3000m d’altitude. Plus d’une centaine de bois y ont aussi été recensés en contre-bas de la crête fortifiée du côté Suisse. L’occupation principale se trouvant cependant sur versant italien et le versant Suisse ayant été fortement modifié par l’activité glaciaire récente, aucun mobilier autre que des bois, n’a pu y être découvert. Une série de bois prélevés lors de travaux de recherche de ces dernières années avaient déjà été datés de l’époque romaine sur ce dernier site et ces vestiges pourraient être en faveur d’une occupation contemporaine du Mur (dit) d’Hannibal et des deux nouveaux sites datés.
Un site semblable nous a également été mentionné par des collègues valdôtains sur un col menant du haut de la Vallée du Grand-Saint-Bernard (IT) à Courmayeur.

3000m d’altitude entre la Suisse et l’Italie / après avoir passé une semaine à documenter des vestiges d’époque romaine au dessus d’un glacier, l’équipe s’apprête à redescendre dans la vallée.

Après la campagne 2016, Il est donc possible de réfléchir non plus en termes de position isolée mais d’un complexe fortifié de la période tardo-républicaine entre le haut du Val d’Entremont (CH) et la haute Vallée du Grand-Saint-Bernard (IT), à la périphérie du Col du Grand-Saint-Bernard.

… et des recherches qui se poursuivent …

Une table ronde autour des questions que pose l’inscription en alphabet de Lugano repérée en 2005 ouvre en ce début septembre 2016 les travaux de groupes et colloques qui mèneront à la publication des résultats des 10 ans de recherches archéologiques autour du Mur (dit) d’Hannibal.
Une fois les sédiments prélevés en 2016 tamisés, les nombreuses études spécialisées entamées seront menées à terme (carpologie, archéozoologie, anthracologie,…) et complèteront les études géologique et palynologique réalisées en 2015-2016. L’ensemble de ces résultats sera associé aux analyses archéologiques lors d’un colloque réunissant tous les spécialistes ayant participé au projet en 2017-2018.

mais un projet toujours en quête de nouveaux soutiens !

Les résultats obtenus lors des trois campagnes de recherches RAMHA ont été au-delà de toutes attentes et ont permis, avec des interventions ciblées et peu destructives, d’appréhender en trois ans, un site archéologique très particulier du paysage alpin. Des interventions préliminaires sur plusieurs autres sites locaux ou présentant des caractéristiques semblables permettent également de mieux insérer les vestiges étudiés dans un contexte environnemental et historique régional.

C’est donc une page méconnue de l’histoire qui est réécrite dans le cadre de ce projet académique interdisciplinaire peu commun mené par une association à buts non lucratifs pour laquelle œuvre un groupe très actif de bénévoles.

La logistique de ces recherches de terrain et les études spécialisées nécessaires à leur élaboration, ainsi que la valorisation des découvertes, nécessiteront cependant encore de nombreux moyens.

Tous les soutiens, même les plus petits, sont donc les bienvenus pour l’association RAMHA et nous nous tenons volontiers à disposition pour vous transmettre plus d’informations ou venir vous présenter notre projet.

Après des mois d’études et de rapport, la dernière campagne de recherches sur le Mur (dit) d’Hannibal vient de débuter.

L’équipe est sur le site du Mur (dit) d’Hannibal du lundi 04 au vendredi 22 juillet. Les objectifs principaux de ces trois semaines seront : la poursuite de la cartographie et de la documentation des vestiges et l’étude de la moitié d’un grand bâtiment situé à l’extérieur de l’enceinte principale.

Les conditions météorologiques semblent particulièrement favorables en ce début juillet et ont permis une mise en route efficace.

Après ces trois semaines sur le « Mur », l’équipe RAMHA se rendra sur différents autres sites régionaux, présentant des caractéristiques proches du Mur (dit) d’Hannibal pour y effectuer des recherches comparatives préliminaires du 25 juillet au 19 août.

Vue drone du site archéologique et de la base de recherches RAMHA du Mur (dit) d’Hannibal (RAMHA, juillet 2016).

Premier décapage sur l’emprise du grand bâtiment extérieur L020 (RAMHA, juillet 2016)

440 kg de sédiments issus de la fouille de niveaux d’occupation ont été prélevés lors de la campagne 2015 sur le site du Mur (dit) d’Hannibal.

Conditionnés et transportés à dos d’homme jusqu’à l’Alpage du Cœur, ces prélèvements ont ensuite été stockés à Liddes.
Durant le mois de novembre 2015, l’ensemble de ces prélèvements ont été tamisés par une équipe de l’association RAMHA dans des locaux mis à disposition par l’Archéologie cantonale valaisanne.

Ils seront par la suite déposés auprès d’un spécialiste pour être triés. Les macrorestes seront transmis à l’université de Zurich pour étude, tandis qu’une évaluation des coûts pour l’analyse des restes de charbons de bois sera établie en collaboration avec le laboratoire d’anthracologie rattaché au Muséum national d’Histoire naturelle de Paris.

Plateforme de forage de l’université de Berne sur le Lac de Champex.

Début octobre, plusieurs carottages ont été effectués dans le Lac de Champex par une équipe de l’université de Berne en vue de la réalisation d’une étude palynologique. Des colonnes de sédiments d’une hauteur de près de 6 m ont ainsi été prélevées. Celles-ci seront étudiées dans le cadre de travaux pratiques universitaires en début d’année 2016 et devraient permettre de restituer l’évolution de la végétation en moyenne altitude dans le Val d’Entremont depuis la dernière glaciation. Les évolutions climatiques et les impacts humains sur l’environnement (déboisement, agriculture, …) pourront ainsi être mis en évidence.

Deux prélèvements plus restreints, effectués dans un marécage à proximité du Mur (dit) d’Hannibal, seront également analysés pour essayer de fournir une image micro-locale de l’évolution de la végétation sur le site. Ces deux images pourront ensuite être comparées.

Au-delà de l’étude archéologique, le projet de l’association RAMHA devient aujourd’hui, une véritable enquête interdisciplinaire. Comme très peu de cas semblables sont publiés pour la haute-montagne dans les Alpes, ces recherches pourraient constituer un travail de référence.

Si la campagne de terrain 2015 s’est déroulée dans d’excellentes conditions météorologiques et a été très riches en nouvelles informations et surprises, nous ne pouvons oublier une bien triste nouvelle.

Théo Lattion, notre doyen et le précurseur de nos recherches, s’en est allé à l’âge de 102 ans pendant nos travaux. Sans lui, nous ne serions pas où nous sommes et c’est une partie de la mémoire d’une région qui nous a quittés. Quelle chance que d’avoir pu te connaître et d’avoir pu passer des moments en ta compagnie!

Si l’un de tes plaisirs était de suivre l’avancée de nos recherches, nous ne pouvons que te les dédier.

Fig. 1 - Théo Lattion sur le Mur d’Hannibal en compagnie du chanoine Lucien Quaglia, le 7 août 1979 (photo Solange Lattion).

En 2015, nos recherches nous ont menés à l’extérieur du mur d’enceinte principal.

Sur un promontoire au sud de la position, nous avons pu observer plus d’une dizaine de foyers.

La documentation de surface des zones extérieures du site a également été complétée. Le nombre d’aménagements documentés (abris sous bloc et fonds de cabane) dans les secteurs périphériques a ainsi été doublé.

Un petit barrage, aménagé sur le point d’eau du site, a également été repéré. Il ne peut malheureusement pas être daté mais constitue une infrastructure très intéressante.

Un sondage à l’intérieur de l’enceinte a également livré le plus imposant bâtiment documenté jusqu’à aujourd’hui sur le site. Ses dimensions intérieures de 6.5m par 2.5m sont plutôt un standard de plus basse altitude. Plusieurs niveaux d’occupation et du mobilier ont pu y être étudiés.

Nous avons également eu la chance d’être à nouveau soutenus par Archéotech SA qui a effectué plusieurs vols drone pour augmenter la qualité de nos relevés généraux. Ceci nous offre un incroyable outil pour la documentation du site et, à terme, pour sa mise ne valeur.

Fig. 2 - Vue générale du modèle 3D général du Mur (dit) d’Hannibal d’après le relevé drone 2015 (Archéotech SA).

Cette année a également été marquée par des collaborations interdisciplinaires.

Le géologue Michel Guélat a accompagné l’équipe de terrain pendant une semaine et réalisé la cartographie géomorphologique et géologique du site. Une collaboration avec l’institut d’étude des plantes de l’université de Berne est également en train de se mettre en place. Cette étude permettra d’intégrer le site étudié dans un contexte paléo environnemental local et régional.

Les découvertes 2015 renforcent en partie notre hypothèse de travail principale. Le site aurait d’abord été aménagé par des indigènes avant d’être réoccupé par des militaires romains pendant la période tardo-républicaine (écailles d’armure, bague, armement offensif, clous de chaussures, …). L’occupation indigène reste cependant encore difficile à caractériser sur le terrain ou par le mobilier.

Fig. 3 - Grande serpe en fer avec fragment de hampe en bois (RAMHA 2015).

La mise en évidence d’une monnaie du III^e siècle après J.-C. et de clous de chaussures romains de petite dimension est également une nouveauté de la campagne 2015. Le site n’a donc pas été oublié après les événements du premier siècle avant J.-C. et il a probablement continué d’être un lieu ponctuel de passage.

La rédaction du rapport d’intervention 2015 est en cours. Ce document présentera non seulement les nouvelles zones de fouilles mais également l’ensemble du matériel retrouvé et étudié.

Le Mur (dit) d’Hannibal n’a pas livré l’ensemble de ses secrets et ne les livrera probablement jamais. Il se laisse cependant apprivoiser au fil des campagnes et nos travaux permettent chaque année de lever un peu plus le voile sur cette extraordinaire occupation.

Après de si fructueuses campagnes 2014 et 2015, notre dernière campagne sur le site en 2016 s’annonce passionnante.

Après 3 semaines de terrain, il est temps de tirer le bilan intermédiaire de la campagne d’exploration 2015 de l’association RAMHA sur le Mur (dit) d’Hannibal.

La météo ayant été jusqu’ici beaucoup plus clémente que l’année précédente (seulement 2 fois la grêle), les travaux sont déjà bien avancés.

Le sondage réalisé à l’intérieur de l’enceinte, sur la moitié du bâtiment 2, a révélé les vestiges d’un mur-solin délimitant un espace intérieur de plus de 5.5 mètres de longueur par plus de 2.3 mètres de largeur. Une partie de foyer, ainsi que plusieurs niveaux de défournements, ont été mis en évidence dans ce grand local.

Le sondage sur le bâtiment 2 avec le mur-solin en pierre sèche et la moitié ouest du foyer au centre.

Sur la butte à l’extrémité sud du site, près d’une dizaine de petits foyers et quelques aménagements plus frustes ont été repérés dans une série de 5 sondages exploratoires.

Une partie de l’équipe préparant le piquetage des sondages sur la zone de fouille de la butte de l’extrémité sud du site.

En plus des structures, ces travaux ont permis la mise au jour d’un intéressant mobilier : une bague en fer, des clous de chaussures, un second fragment d’écaille d’armure, des tessons de céramique et d’autres objets encore à déterminer.

L’incroyable garde-manger de l’équipe de terrain un lundi matin !!!!

A mi-fouille, le bilan de la campagne 2015 est donc très positif et laisse encore augurer d’intéressants résultats d’ici au 14 août.

Du 06 juillet au 14 août 2015

La campagne HA15 est en phase finale de planification. Deux archéologues encadreront 3 étudiants en archéologie sur le site pendant six semaines. Le plan détaillé des travaux est en cours d’élaboration et sera coordonné avec l’archéologue cantonal.

Les objectifs 2015 seront de compléter et préciser le relevé général des vestiges, de consolider nos connaissances des occupations à l’intérieur et à l’extérieur de l’enceinte et de mettre en évidence les voies d’accès au site et d’éventuels secteurs d’activités à l’extérieur de l’enceinte.

Le tri des prélèvements tamisés des fouilles 2009 à 2014 est en cours de finalisation. L’étude archéozoologique (ossements animaux) sera réalisée par Jacqueline Studer, conservatrice au Muséum d’Histoire naturelle de Genève avec le soutien de cette institution (lien muséum).
L’étude carpologique (graines et restes végétaux) a déjà commencé. Elle sera le sujet d’un mémoire de Master (Université de Lausanne – Université de Zurich) sous la direction et avec le soutien de Christiane Jacquat, conservatrice du musée de botanique rattaché à l’institut de botanique de l’Université de Zurich (lien UNIZH Bot-Inst).
L’étude anthracologique (charbons de bois) n’est pas encore attribuée mais un partenaire sérieux est intéressé à nous apporter son soutien.
Des discussions ont également été entamées pour réaliser une étude polynique.

Nous avons ainsi reçu de nombreux soutiens d’institutions de renommées internationales et nous pouvons quasiment assumer financièrement la partie de terrain de la campagne 2015.

Nous recherchons cependant encore des soutiens pour réaliser les études annexes sans lesquelles la campagne 2015 n’aurait pas de sens.

Suite à la publication en 2014 d’un article de S. Casini, A. Fossati et Ph. Motta, nous vous proposons de revisiter la page consacrée à l’inscription en caractères lépontiens.

Le rapport de l’intervention 2014 est terminé et a été déposé auprès de l’Archéologie cantonale valaisanne.

Il est à disposition en téléchargement ICI.

L’association recherche encore 40’000.-, pour effectuer les analyses spécialisées et clore l’étape B et l’étude des secteurs fouillés en 2014. Dans l’idéal, ces travaux devraient être réalisés avant le début de la campagne 2015 qui commencera en juillet.

Pour l’actualité de notre présence dans les médias, vous pouvez podcaster l’émission CQFD de la radio suisse romande du lundi 12 janvier 2015.

Les dates de la campagne 2015 ne sont pas encore définitivement fixées, mais celle-ci est prévue entre le début juillet et la mi-août 2015.

En cette fin d’année, le groupe scientifique travaille à l’élaboration des données de terrain pour la préparation du rapport technique annuel à l’archéologie cantonale.

La restauration du mobilier présentant des risques de détérioration a pu être réalisée avec le soutien des Musées cantonaux du Valais. Nous les remercions chaleureusement pour leur soutien et plus particulièrement Philippe Curdy, conservateur du département Préhistoire et Antiquité.

Les travaux de restauration du mobilier métallique ont été effectués par l’atelier de restauration ConservArt à Sion. Ils ont d’ores et déjà permis de préciser la détermination des objets découverts (Fig. 1 et 2). Ces travaux permettront également la conservation à long terme du matériel mis au jour sur le site et le dessin de celui-ci (Fig. 3).

Figure 1 - Clou de chaussure romain (HA14-054) dans sa gangue de corrosion et de sédiments

Figure 2 - Même clou (HA14-054) après restauration, les globules et la croix à 4 branches caractéristiques des clous tardo-républicains sont clairement visibles

Figure 3 - Dessin du clou (HA14-054) pour le rapport technique 2014

L’ensemble du mobilier découvert sera remis à l’Archéologie cantonale valaisanne, à la fin de cette année, pour être stocké dans des conditions optimales.

Les 200kg de sédiments rapportés en plaine par l’équipe de terrain, à dos d’hommes du site à l’alpage de Boveire d’en-bas, puis en véhicule, ont été tamisés dans le courant du mois d’octobre. Ces travaux ont été réalisés par une petite équipe dans des locaux mis à disposition par l’Archéologie cantonale valaisanne. Un système de tamisage par flottation avec une colonne de tamis de dimensions 0.4 cm, 0.2 cm, 0.1 cm, 0.05 cm 0.025 cm a été utilisé (Fig. 4). Les boues ont été évacuées et les résidus de tamis ont pu être reconditionnés après séchage. Les résidus de tamisage sont principalement constitués de charbons de bois. Quelques petits pois et grains d’orge ont cependant déjà pu être reconnus dans plusieurs prélèvements. Des ossements calcinés de faune et des restes carbonisés non osseux et non charbonneux (résidus alimentaires) ont également pu être isolés.

Figure 4 - Manuel s’affairant à la station de tamisage, système de flottation à gauche, colonne de tamis au centre et bassins de décantation et de pompage à droite

L’ensemble des résidus de tamisage devra être trié à la binoculaire puis sera analysé par des spécialistes. L’association RAMHA bénéficie déjà du soutien du Muséum d’histoire naturelle de Genève par l’intermédiaire de Jacqueline Studer, directrice du département d’archéozoologie, qui effectuera l’étude des os d’animaux. L’association est également en contact avec Christiane Jacquat pour la réalisation d’une étude archéobotanique complète.

Les résultats des tests effectués en 2010 avaient été plus que prometteurs et les prélèvements à disposition en 2014 nous permettront de comparer les faciès alimentaires entre les différents locaux du site. Des comparaisons générales entre l’alimentation sur le site et d’autres sites de référence seront également possibles. Ces informations seront capitales pour mettre en évidence les fonctions des différents foyers et locaux.

L’association manque cependant encore de moyens pour réaliser l’entièreté de ces études et celles-ci ne pourront être menées que dès 2015, selon les finances à disposition.

Les datations du mobilier 2014 correspondent à une occupation du site pendant ce que l’on nomme la période tardo-républicaine, entre 50 et 15 avant J.-C. Ce qui semble confirmer nos hypothèses de travail et ferait du Mur (dit) d’Hannibal, le plus haut site avec des niveaux d’occupation de cette période en Europe.

Pour plus d’images sur le déroulement de la campagne 2014, nous vous invitons à visiter nos galeries de photos.